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La foi bahá'íe compte trois figures centrales les plus étroitement associées à sa naissance et à son établissement :
Baha'u'llah (1817-1892), qui signifie la Gloire de Dieu, est le prophète-fondateur de la foi bahá'íe et celui qui est la manifestation de Dieu pour notre époque. Il fut précédé par le Bab et prétendit être le dernier, mais pas le dernier, des messagers de Dieu. Baha'u'llah a proclamé publiquement sa révélation en 1863, à Bagdad, et ses écrits sont considérés comme la dernière révélation de la Parole de Dieu à l'humanité. Au cours des plus de 40 années de son emprisonnement, de son exil et de sa persécution, le message de paix, d'unité de l'humanité, de justice et d'exigences personnelles et sociales de la société mondiale à l'avenir de Baha'u'llah, écrit et transcrit dans plus de 100 volumes de livres et de tablettes, avait attiré une communauté d'adeptes en expansion rapide à l'échelle mondiale. Le Báb (1819-1850), un mot arabe signifiant la Porte, était le héraut de la foi bahá'íe. Le Báb était également une manifestation de Dieu, dont la mission spéciale était de préparer l'humanité à la venue de Bahá'u'lláh. Il était pour Baha'u'llah tout comme Jean-Baptiste l'était pour Christ. Il a déclaré sa mission en 1844 en Iran, au cours de laquelle il a annoncé l'inauguration d'une nouvelle ère dans l'histoire de l'humanité. À la suite de son message, qui appelait à des réformes religieuses et sociales et suscitait un énorme intérêt dans toute la Perse, il fut persécuté et emprisonné pendant plus de six ans et, en 1850, il fut exécuté. Plus de 20 000 de ses disciples ont également été tués en raison de leurs croyances. Ce jour est si grand qu'il a été béni par l'apparition de deux manifestations de Dieu successivement. La troisième figure centrale de la foi bahá'íe est 'Abdu'l-Bahá (1844-1921), qui signifie serviteur de la Gloire et le fils aîné de Baha'u'llah. 'Abdu'l-Bahá a été nommé par Bahá'u'lláh comme chef de la communauté bahá'íe et comme seul interprète autorisé de ses écrits. Bien qu'il ne soit pas un prophète ou un messager de Dieu, 'Abdu'l-Bahá est vénéré par les bahá'ís comme le parfait exemple des enseignements bahá'ís. Il a vécu une vie exemplaire et a voyagé en Europe, aux États-Unis et au Canada en 1911-1912 pour promouvoir les enseignements de son Père. Outre les trois personnages centraux ci-dessus, dans la foi bahá'íe, une figure historique d'une importance énorme pour les bahá'ís est Shoghi Effendi (1897). – 1957), Gardien de la foi bahá’íe. Il était le petit-fils aîné de 'Abdu'l-Baha et le chef de la communauté bahá'íe de 1921 jusqu'à son décès en 1957. Après le décès d'Abdu'l-Baha, la direction de la communauté bahá'íe entra dans une nouvelle direction. phase, évoluant de celle d'individus isolés à un leadership collégial, fondé sur les « piliers jumeaux » de la Gardienne et de la Maison universelle de justice. La Maison universelle de justice (de 1963 à aujourd'hui), l'organe directeur international de la foi bahá'íe« est sous la garde et la protection de Bahá'u'lláh., Ses décisions sont divinement inspirées » et « libre de toute erreur ». Même après son décès, Bahá'u'lláh est capable de guider ses disciples à travers l'organe suprême de son ordre administratif. La Maison universelle de justice a de nombreuses responsabilités, parmi lesquelles : diriger les affaires spirituelles et administratives de la Communauté internationale bahá’íe et conseiller les assemblées spirituelles nationales. Il protège l'héritage spirituel qui lui a été légué en favorisant "l'acquisition des qualités spirituelles qui devraient caractériser la vie bahá'íe individuellement et collectivement" en préservant les textes sacrés bahá'ís et en sauvegardant leur " inviolabilité » ; défendre et protéger la communauté bahá’íe et l’émanciper des « entraves de la répression et de la persécution » ; préserver et développer le centre spirituel et administratif mondial de la foi bahá’íe ; et sauvegarder « les droits personnels, la liberté et l'initiative des individus ».
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